단백질은?

 - 탄소(C)와 산소(O), 수소(H) 및 질소(N)로 구성되어 있다.
 - 단백질은 최소의 구성 단위인 아미노산이 수천 수만개 결합된 것이다. 아미노산의 종류는 약 20여가지 정도이다.
 
1. 단백질의 기능

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 1) 신체 조직구성한다.
   우리 몸의 근육 , 피부, 혈액, 머리카락, 손톱, 발톱을 구성한다.

 2) 신체 기능 조절한다.
   * 효소 호르몬의 구성 성분 : 체내의 여러 가지 생리적 기능을 조절한다.
   * 체액의 균형을 유지 ; 삼투압을 조절하여 체내에 수분이 골고루 퍼지게 한다.
   * 산과 알칼리 조절 : 체액의 PH를 일정하게 유지시킨다.
   * 면역 기능 형성 : 단백질로 구성된 항체는 체내에 단백질로 된 이물질이 침입하면 제거한다.

 3) 에너지 공급한다.
    이산화탄소와 물로 산화되어 1g당 4kcal 의 에너지를 낸다.

2. 단백질의 영양가 : 단백질의 영양가는 식품 단백질에 함유되어 있는 아미노산의 종류와 양에 의해 결정된다.

 1) 필수 아미노산 : 아미노산 중에서 체내에서 합성되지 않거나 합성되는 양이 적어 필요한 만큼 충당할 수 없어 반드시 식품을 통해 섭취해야 하는 아미노산을 말한다. 성인은 8가지 , 어린이는 히스티딘이 더 있어 모두 9가지가 된다.

 2) 불필수아미노산 : 체내에서 합성이 가능하므로 식품으로 섭취하지 않아도 되는 아미노산

3. 단백질의 영양적 분류

 1) 완전 단백질
  - 동물이 성장하는데 필요한 모든 필수 아미노산이 필요한 양만큼 포함되어 있는 질좋은 단백질
  - 많이 함유된 식품 ; 젤라틴을 제외한 동물성 단백질 식품( 육류, 생선, 달걀, 우유)

 2) 부분적 완전 단백질
  - 필수 아미노산을 모두 가지고는 있으나 그 양이 충분치가 않거나 각 필수 아미노산들이 균형있게 들어 있지 않은 단백질
  - 생명은 유지시켜도 필수 아미노산이 부족하여 성장속도가 저하된다.
  - 많이 함유된 식품 : 곡류 (쌀, 보리, 밀)

 3) 불완전 단백질
  - 한가지 또는 두가지 이상의 필수 아미노산이 부족하여 단백질 합성을 위한 모든 아미노산을 제공할 수 없는 단백질
  - 많이 함유된 식품 ; 곡류와 견과류(호두, 잣, 땅콩)을 제외한 식물성 단백질(특히 옥수수) 

 
4. 단백질의 상호 보조 작용

    식품에 존재하는 단백질은 식품마다 아미노산의 조성이 다르다. 한 식품에 모든 필수 아미노산이 골고루 함유된 것은 거의 없다. 성장 촉진 및 조직의 유지를 위해서는 질이 좋은 동물성 단백질을 충분히 먹는 것이 좋으나 질이 낮은 식품이라도 부족한 필수 아미노산을 보충해 줄 수 있는 동물성 단백질 식품과 함께 먹으면 영양가를 높일수 있다. 이를 단백질의 상호 보조효과라고 한다. 

5. 단백질의 섭취 부족과 과잉 섭취

 1) 장기간 섭취 부족 : 성장 부진, 체중감소, 근육쇠약, 저항력 감소, 부종, 빈혈, 피로
 2) 과잉 섭취 : 지방으로 전환되어 체내 저장 -> 체중증가, 고혈압, 체온 상승, 신경과민